Естественно было заключить, что работой Ленина интересовались не только единомышленники, но и его противники, подвергавшиеся в ней беспощадной и глубоко обоснованной критике. Отсюда напрашивался вывод: отдельные экземпляры могут оказаться.и в частных библиотеках, принадлежавших тем или иным «друзьям народа», их наследникам или родственникам. Гиммер вспомнил, что участвовавший в распространении этой работы М. А. Сильвин просил В. И. Ленина обязательно послать
1 ЦП А ИМЛ, ф. 67, on. 1, ед. тр. 67, л. 35.
один экземпляр первого выпуска главарю народпиков Михайловскому. Ленин ответил, что он писал не для Михайловского, а для широких кругов читателей, недостаточно разбирающихся как в сущности марксизма, так и в буржуазном характере народничества. Но один экземпляр первого выпуска был все же послан в редакцию руководимого Михайловским «Русского богатства», посылались оттиски и в некоторые другие журналы. По тем же адресам мог быть отправлен и второй выпуск.
В Ленинграде Гиммер узнал также, что архив редакции «Русского богатства» находился у книголюба Витя-зева и затем был куда-то увезен. Куда именно, до сих пор не установлено. Правда, Гиммеру удалось обследовать часть архива С. Н. Южакова, того самого «друга народа», который главным образом и был взят под обстрел во втором выпуске. Но в его уцелевших бумагах этой работы Ленина не оказалось. Все три выпуска «Друзей парода», вероятно, были представлены среди образцов революционных изданий, собранных в библиотеке жандармского управления. Но в Ленинграде Гиммеру сообщили, что эта библиотека сгорела дотла в марте 1917 года. Такая же участь постигла и собрание революционных изданий жандармского генерала Иванова, купленное еще до Октябрьской революции букинистом Котовым. И вдруг в случайном разговоре выясняется, что разыскиваемую книгу встречали в том самом доме, где происходит беседа!