При каких же обстоятельствах была утрачена эта, по словам Анны Ильиничны Елизаровой, «чрезвычайно ценная переписка между двумя выдающимися русскими со
циал-демократами»?1 Есть ли надежда ее когда-нибудь разыскать? Такой вопрос задавал себе Владимир Ильич после Октябрьской революции, готовя статью для сборника воспоминаний о Федосееве.
«Возможно, что у меня где-либо остались некоторые обрывки писем или рукописей Федосеева,— писал он тогда,— но сохранились ли они, и можно ли их разыскать — на этот счет я не в состоянии сказать ничего определенного» 2. Упомянутая статья не содержит, к сожалению, никаких сведений о судьбе собственных писем Владимира Ильича к Федосееву. Некоторую ясность в этот вопрос могут все же внести документы, обнаруженные в полицейских архивах, и воспоминания современников, знавших обоих корреспондентов.
Необыкновенно талантливый и необыкновенно преданный своему делу революционер3— такое мнение о Федосееве начало складываться у Ленина еще в студенческие годы в Казани, когда он впервые услышал о неутомимом организаторе подпольпых марксистских кружков и вступил в один из них.
Правила конспирации, строго соблюдавшиеся кружковцами, помешали тогда Владимиру Ильичу встретиться с Федосеевым. Члены одного нелегального кружка не всегда знали о составе других таких же организаций. По той же причине юноше Ульянову не пришлось в те годы познакомиться с молодым Горьким, который жил тогда в Казани и поддерживал связь с Федосеевым. Свою первую встречу с ним на собрании подпольного кружка Горький описал впоследствии в «Моих университетах».
1 «Федосеев Н. Е.». Сб. Истпарта. М., 1923, стр. 24.