Ленин знал о переживаемых «Союзом» трудностях. На
заводах не утихало брожение, создавались новые марксистские кружки. Но аресты не прекращались, и эти кружки испытывали большой недостаток в опытных агитаторах и пропагандистской литературе.
Молоком между строк был им написан в апреле 1896 года и тогда же переслан на волю набросок первомайской листовки, призывавшей русских рабочих к дружному выступлению в день международного пролетарского праздника. Получив от Анны Ильиничны «молочный» текст и проявив и переписав его, Надежда Константиновна прочитала эту листовку вслух в узком кругу товарищей. Но они отдали предпочтение другому варианту листовки, написанному Сильвиным, в котором, по его собственному признанию, «политический момент был обойден» '.
По признанию Сильвина, сделанному, правда, спустя сорок лет, его собственный вариант очень мало удовлетворял основным требованиям, предъявлявшимся Лениным к содержанию листовки.
М. А. Сильвин объяснял издание составленной им листовки ко дню Первого мая недостаточной теоретической подготовкой оставшихся на воле членов «Союза», их несоответствием той серьезной роли, в которой они оказались после ареста В. И. Ленина. А Владимир Ильич неизменно стремился, по словам Сильвина, «в нашей пропаганде заострить политические мотивы, определенно, решительно и ясно при всех условиях и во всякой обстановке подчеркивать политический характер нашей борьбы» 2.
Аполитичная листовка Сильвина, озаглавленная «Рабочий праздник Первого мая» и начинающаяся словами «Товарищи, посмотрим внимательно на наше положение, оглянемся на ту обстановку, где мы проводим свою жизнь...», через тридцать лет неожиданно снова увидела свет. По глубочайшему недоразумению она была напечатана в первом издании Сочинений В. И. Ленина, вышедшем вскоре после его смерти, как... принадлежавшая его перу3.