Письмо кузнеца Ивана Александровича Маслова переслали в Институт марксизма-ленинизма. Там усомнились в том, что истлевшие до такой степени бумаги, «что даже ни одного слова не представилось возможным составить», именно и есть второй выпуск. П. П. Маслов ведь мог спрятать какую-нибудь другую «печатанную машиной» брошюру. Вот если бы старик, нашедший тряпку с бумагами, догадался прислать эти бумаги в Москву, в лаборатории института, возможно, сумели бы восстановить текст или по крайней мере прочесть его методом фотоанализа1.
Приступая к подготовке четвертого издания Сочинений В. И. Ленина, в первый том которого должны были войти «Друзья народа», институт продолжал усиленно разыскивать утраченный выпуск. Вопрос о том, в каком направлении вести поиски, обсуждался в 1940 году на двух специальных совещаниях. В одном из них приняли участие старые большевики, хорошо зпакомые со способами распространения нелегальной литературы; в другом — московские книговеды-букинисты, умевшие разыскивать редкие книги.
1 Еще в середине прошлого века русский ученый Евгений Федорович Буринский прочел таким способом текст истлевших грамот, около пяти веков пролежавших в кремлевской земле в наполненном водой медном сосуде. А в наши дни с помощью люминесцентного анализа удается выявлять и «безнадежные» тексты.