В 1908 году, полемизируя с Лениным о теории абсолютной ренты, П. П. Маслов в письме в редакцию меньшевистского «Голоса социал-демократа» самоуверенно утверждал, что он-де, Маслов, еще до выхода в свет III тома «Капитала» дал правильное решение вопроса о распределении прибыли. При этом он ссылался на свою переписку с Лениным до 1894 года, в частности на отзыв, который дал Ленин на его рукопись.
В едкой статье «П. Маслов в истерике», напечатанной в газете «Пролетарий», Ленин, подтрунивая над «чудовищной силой памяти тов. Маслова», предложил ему опубликовать эту рукопись, паписаппую шестнадцать лет назад и предвосхитившую якобы выводы МарксаНо Маслов этого не сделал.
Вскоре после смерти В. И. Ленина экономист Маслов снова вспомнил о своей переписке с Владимиром Ильичом по поводу этой неопубликованной рукописи.
«В ответ на посланное мной письмо с моей рукописью,— утверждал Маслов,— я получил от него большое письмо-статью (это письмо так и осталось лежать на Урале зарытым на чердаке, но сохранилось ли оно, я не знаю)» 2. По словам Маслова, в статье, написанной Лениным в Самаре в 1892—1893 годах, было несколько десятков страниц.
Узнав, таким образом, о предполагаемом месте хранения утраченной ленинской рукописи, помощник директора Института Ленина Сорин написал два письма: секретарю Челябинского губкома партии и заведующему челябинским Истпартом.
1 См. В. И. Ленин. Соч., изд. 4, т. 15, стр. 225.